HONGKONG (ANP) - Een jaar geleden liep 's werelds beste springpaard Cavalor Cumano in Calgary een zware peesblessure op. De deskundigen wisten het zeker: het betekende het einde van een imposante loopbaan.
Dat heeft Jos Lansink nooit willen geloven. Drie weken stond Cumano in het gips. ,,Met een fantastisch team zijn we daarna aan de slag gegaan'', zegt de geboren Twentenaar. Maar eigenlijk was hij de enige die dacht dat het kon. Lansink nam het paard dat hem grote successen bracht bij de hand en leerde hem weer lopen. ,,Ik heb doorgezet. We trainden één minuut per dag. Eén minuut! Op een gegeven moment zag ik vooruitgang. Daarna zijn we twee minuten per dag gaan trainen.''
Met Cavalor Cumano won Lansink als Belg twee jaar geleden de Wereldruiterspelen van Aken. Een seizoen later eindigde de combinatie als tweede op de Europese titelstrijd in Mannheim. De Olympische Spelen zouden de kroon op het werk moeten zetten. Dat leek plots niet meer mogelijk.
Na drie kwalificatierubrieken in Hongkong meldden Lansink en Cumano zich echter bij de beste vijf van het klassement, genoeg voor een plaats in de finale. In de zware proeven raakte Cumano niet één keer een balk. Het paard kreeg slechts enkele tijdstraffen op zijn conto omdat Lansink geen onnodige risico's wilde nemen.
Wat hij kan verwachten? Lansink blijft voorzichtig. ,,Het gaat fantastisch tot nu toe. Maar vergeet niet dat we weinig ritme hebben. Ik heb Cumano dit jaar eerst een keer laten springen in een parcours van 1,15 meter. Meer niet. Het ging. Daarna nog een wedstrijdje met iets hogere hindernissen. Dat gaf zoveel vertrouwen dat ik het paard toch maar in quarantaine voor de Spelen heb gedaan.''
Lansink besloot het er in Hongkong op te wagen, hoewel hij Cumano niet onder serieuze omstandigheden had getest. Fysiek was het paard weer volledig in orde. De gok pakt, vooralsnog, meer dan goed uit. ,,Toch mag ik nog niet te veel verwachten voor de finale. Ik ben al heel blij dat we zo ver zijn gekomen.''
Voor de zesde keer neemt Lansink deel aan de Olympische Spelen. Van Seoul 1988 tot en met Sydney 2000 als Nederlander. Nu voor de tweede keer als Belg. Hij heeft goud - met Piet Raijmaker, Jan Tops en Bert Romp - gewonnen in de landenwedstrijd van Barcelona 1992. Individueel haalde hij geen medaille.
Lansink heeft het naar zijn zin in Hongkong. ,,Een jaar geleden riep ik nog dat we er niet aan moesten beginnen, maar dat neem ik terug. De omstandigheden zijn perfect en dat had ik niet verwacht. Het is gewoon geweldig om hier aan de start te kunnen verschijnen. Ik heb te snel geweest in mijn oordeel.''
Lansink is op de Spelen een eenling. De equipe van België plaatste zich niet en in Hongkong zijn voor het land verder nog slechts enkele eventingruiters aanwezig. Lansink mist op meer dan drie uur vliegen van Peking wel de olympische sfeer. ,,Gelukkig zijn mijn vrouw en dochter hier. Nee hoor, ik ben niet eenzaam.''
